Il piano del Fmi per l'Ucraina
Le riforme economiche di emergenza possono aspettare due mesi, l'unità e la stabilità dell'Ucraina no
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Un governo che vuole vincere le elezioni in un periodo di economia stagnante deve stimolare la crescita. Questo è uno dei principi più basilari della politica moderna, ricorda Mitchell A. Orenstein su "Project Syndicate". Eppure l'Occidente, che vuole aiutare i suoi alleati del governo ad interim dell'Ucraina a vincere le elezioni generali il 25 maggio, sembra averlo dimenticato.
Il piano è invece quello di imporre all'Ucraina il pacchetto di austerità più grande che l'Europa orientale abbia mai visto. Questo non è un modo per ottenere voti. Dopo il caos imposto dai russi, anche il Fondo monetario internazionale sta progettando di infliggere il proprio caos in Ucraina. È tempo di ricordare al FMI che la stabilità politica, non una serie controversa di riforme di emergenza, deve essere la priorità assoluta.
Il FMI ha a lungo cercato di imporre una serie di “riforme economiche" in Ucraina. Alcune sono ragionevoli, altre non lo sono - e i risultati del FMI in Ucraina sono deboli. Alcune delle riforme che il FMI ha in precedenza cercato di ottenere dall'Ucraina, come la privatizzazione delle pensioni, sono stati tentati in altri paesi e hanno fallito. Il FMI non sempre fa bene. Oggi, il suo principale punto cieco in Ucraina riguarda i sussidi ai consumatori e i trasferimenti statali.
E' vero che le famiglie ucraine devono essere svezzate dai grandi sussidi energetici pari al 7,5% del PIL nel 2012. Ma, in un paese freddo dove la maggior parte della popolazione ha bisogno di sussidi di riscaldamento per sopravvivere e massicci investimenti sono necessari per aumentare l'efficienza energetica, ritirare bruscamente il sostegno alle famiglie è politicamente irrealizzabile. Nessun governo che taglia i sussidi di riscaldamento improvvisamente sopravviverà. Le sovvenzioni devono essere eliminate e compensate da prestazioni in denaro mirate - il governo ucraino stima che costerà 100 miliardi di euro fissare la sua politica energetica - e queste riforme devono essere promulgate dopo le prossime elezioni.
Inoltre, un terzo del reddito ufficiale in Ucraina proviene dai "trasferimenti" statali di vario genere, ma soprattutto dalle pensioni erogate alle donne anziane, dato che gli uomini del paese raramente vivono molto oltre l'età ufficiale di pensionamento. Queste donne spesso usano le loro pensioni per sostenere figli e nipoti. Come risultato, la maggioranza della popolazione beneficia dei trasferimenti statali, e molte famiglie non possono farne a meno di loro.
Eppure il taglio in vista delle elezioni - o l’annuncio di tagli netti - è esattamente ciò che il FMI vuole e ciò che il governo ucraino ad interim prevede di fare, nelle parole del premier Arseniy Yatsenyuk, "Non abbiamo altre opzioni." Yatsenyuk può essere disposto a buttare via il suo futuro politico, ma l'Occidente non dovrebbe lasciare che lo faccia. Non adesso.
ll FMI e i governi occidentali dovrebbero dare all'Ucraina un po’ di respiro. L'economia dell'Ucraina stava crescendo rapidamente negli anni prima della crisi finanziaria globale, trainata dalle esportazioni di prodotti industriali di base, come l'acciaio. Ogni pacchetto finanziario di emergenza deve consentire al governo di sopravvivere attraverso le elezioni di maggio e segnalare l'impegno a rilanciare la crescita economica.
Le istituzioni finanziarie internazionali devono poi rivolgere la loro attenzione alla lavorazione di un pacchetto di aiuti che non si appoggi sulle spalle dei poveri. Invece di tagliare i sussidi al consumo, il FMI potrebbe aiutare l'Ucraina a migliorare la riscossione delle imposte. Più della metà dell'economia non è ufficiale e non è tassata. Gli oligarchi possono essere chiamati a contribuire a qualsiasi programma come condizione di supporto per le loro regioni o industrie. E il FMI può proporre modi intelligenti per promuovere l'efficienza energetica, ad esempio, prevedendo un credito d'imposta per le famiglie che acquistano dispositivi di riscaldamento di alta qualità.
A nessun governo di successo dell'Europa orientale è stato chiesto di imporre austerità e un programma di riforma prima delle elezioni democratiche; sarebbe una follia assoluta iniziare ora. In Polonia e altrove nell’ Europa post-comunista, i cittadini sono stati invitati a fare i sacrifici che la riforma economica richiede solo dopo che il governo aveva ottenuto un mandato popolare.
L’Ucraina è ancora a questo punto. Se il FMI insiste sul fatto che il governo ucraino ad interim deve imporre immediatamente l’austerità, il paese sarà costretto ad avviarsi su terreno incerto in un momento particolarmente pericoloso.
In breve, la strategia occidentale per l'Ucraina dovrebbe essere quella di stimolare l'economia ucraina fino alle elezioni di maggio e poi negoziare un pacchetto di riforme con il governo che uscirà dalle urne. Le riforme economiche di emergenza possono aspettare due mesi, l'unità e la stabilità dell'Ucraina no.
