Mentre le dinamiche regionali cambiano, Hezbollah segnala la sua disponibilità alla distensione con l'Arabia Saudita

di Wael Taleb - Middle East Eye

Dopo anni di ostilità, il gruppo libanese Hezbollah ha fatto delle aperture all'Arabia  Saudita, nel tentativo di riposizionare il gruppo in un contesto di dinamiche regionali in evoluzione e di crescente preoccupazione per le azioni militari di Israele.

In un discorso televisivo alla fine del mese scorso, il leader di Hezbollah Naim Qassem ha chiesto di "aprire una nuova pagina" con Riyadh, sollecitando una posizione regionale collettiva contro quella che ha descritto come la vera minaccia per il Medio Oriente: Israele.

"Vi assicuriamo che le armi della resistenza sono puntate contro il nemico israeliano, non contro il Libano, l'Arabia Saudita o qualsiasi altro luogo o entità al mondo", ha affermato Qassem.

L'appello segna un notevole cambiamento di tono per Hezbollah, da tempo in disaccordo con l'Arabia Saudita per il coinvolgimento del gruppo in Siria, il suo presunto sostegno agli Houthi dello Yemen e la più ampia rivalità tra Iran e Arabia Saudita.

Le tensioni raggiunsero l'apice nel 2016, quando il Consiglio di cooperazione del Golfo, guidato da Riyadh, designò formalmente Hezbollah come organizzazione terroristica.

Nel giugno 2024, la Lega Araba ha rimosso Hezbollah dall'elenco delle organizzazioni terroristiche designate.

Fonti vicine al pensiero del gruppo hanno dichiarato a Reuters che questa nuova posizione non è semplicemente un'iniziativa di Hezbollah, ma parte di uno sforzo coordinato guidato da Teheran. Due fonti iraniane, insieme a una terza fonte vicina a Hezbollah, hanno affermato che i commenti di Qassem erano il risultato di silenziosi sforzi diplomatici da parte di funzionari iraniani per ridurre le tensioni tra Hezbollah e Arabia Saudita.

Michael Young, caporedattore del Malcolm H. Kerr Carnegie Middle East Center di Beirut, ha spiegato che il discorso dovrebbe essere letto come un messaggio dall'Iran.

"Ho interpretato la dichiarazione di Naim Qassem essenzialmente come un messaggio iraniano. L'Iran sta segnalando che, quando si tratta del disarmo di Hezbollah, i libanesi devono trattare con Teheran", ha precisato a Middle East Eye.

Young ha affermato che Teheran vede un cambiamento negli equilibri regionali, in particolare con il crescente ruolo militare svolto da Israele. Questo cambiamento potrebbe offrire opportunità per alleanze improbabili.

Durante un viaggio in Libano il mese scorso, Ali Larijani, segretario del Consiglio supremo per la sicurezza nazionale dell'Iran, ha dichiarato: "Lodo l'iniziativa dello sceicco Naim Qassem e la sostengo pienamente. L'Arabia Saudita è uno Stato fratello e sono in corso consultazioni tra noi e loro". 

Larijani ha aggiunto che la cooperazione è essenziale per affrontare un nemico comune, definendo la posizione di Qassem "assolutamente corretta".

"In Iran c'è la percezione che gli schieramenti regionali stiano cambiando, che Israele stia emergendo come potenza egemonica e quindi anche i sauditi vedono Israele come una minaccia, quindi hanno interessi paralleli contro Israele come nemico", ha detto Young.

"L'Iran considera ancora Hezbollah una carta strategica. Un tempo era una forte risorsa regionale. Ora è indebolita, ma non vuole perderla", ha aggiunto.

Riavvicinamento tra Arabia Saudita e Iran

Le dichiarazioni di Qassem giungono in un periodo di crescente attività israeliana in tutta la regione. Il mese scorso, in un evento importante, Israele ha attaccato il quartier generale della leadership politica di Hamas in Qatar, dove alti funzionari si stavano incontrando per discutere una proposta di cessate il fuoco per Gaza, sostenuta dagli Stati Uniti.

L'attacco ha segnato un nuovo livello di portata e di rischio nelle operazioni israeliane, alimentando l'ansia nelle capitali del Golfo, già preoccupate per le ricadute regionali.

L'analista politico libanese Kassem Kassir, vicino a Hezbollah, ha affermato che i recenti messaggi del gruppo sono influenzati da più ampi sviluppi regionali, tra cui la distensione tra Arabia Saudita e Iran mediata dalla Cina nel 2023.

"Confermo che l'iniziativa è nata alla luce delle sfide nella regione e del riavvicinamento tra Arabia Saudita e Iran", ha confermato Kassir. "Hezbollah è pronto a intervenire e attende una risposta da parte saudita".

Ha ricordato che Hezbollah aveva già aperto una linea con Riyadh, con una delegazione in visita in Arabia Saudita nel 2006, guidata dallo stesso Naim Qassem, che all'epoca ricopriva la carica di vice leader.

All'epoca l'Arabia Saudita stanziò in totale 1,5 miliardi di dollari al Libano.

Ma i rapporti si deteriorarono con lo scoppio delle guerre in Yemen e Siria e con la rottura dei rapporti diplomatici tra Teheran e Riad.

La volontà del gruppo di porgere pubblicamente un ramoscello d'ulivo arriva in un momento di crescenti difficoltà interne. Il Libano sta affrontando uno dei peggiori crolli economici della storia moderna, con la valuta locale che ha perso oltre il 98% del suo valore dal 2019.

Allo stesso tempo, i governi occidentali e le potenze arabe hanno rinnovato gli appelli al disarmo degli attori non statali in Libano come precondizione per l'erogazione di un'assistenza finanziaria tanto necessaria, in particolare in seguito alla guerra israeliana contro il Libano dell'anno scorso, che ha causato distruzioni su larga scala.

Sotto la forte pressione di Washington, ad agosto il governo libanese ha adottato una proposta statunitense per il disarmo di Hezbollah.

Hezbollah ha condannato la mossa definendola una "resa" a Israele, che continua a occupare almeno cinque aree nel Libano meridionale.

Il gruppo sostiene che le sue armi restano essenziali a meno che Israele non si ritiri completamente e cessi le continue violazioni dello spazio aereo e gli attacchi con i droni.

"Meno interesse per il conflitto"

L'insistenza di Qassem sul fatto che le armi di Hezbollah siano dirette esclusivamente contro Israele era probabilmente intesa come un messaggio non solo all'Arabia Saudita, ma anche ai governi occidentali che stavano valutando gli aiuti per le aree devastate del Libano, dove Hezbollah continua a essere molto popolare.

Nonostante avesse dichiarato vittoria ai suoi sostenitori, Hezbollah ha subito una grave battuta d'arresto nella guerra dello scorso anno con Israele, perdendo diversi leader politici e militari chiave, tra cui Nasrallah, assassinato pochi giorni prima che le forze israeliane invadessero il Libano.

Continua a subire attacchi israeliani quasi quotidiani, che hanno ucciso decine dei suoi membri e almeno 103 civili dall'annuncio del cessate il fuoco lo scorso novembre. Hezbollah non ha risposto a questi attacchi.

Ma i ricordi nel Golfo sono lontani. Nel 2022, il Segretario generale di Hezbollah, Hassan Nasrallah, lanciò un duro attacco alla leadership saudita, accusandola di diffondere l'ideologia dello Stato Islamico (IS) e di aver permesso attentati suicidi in Iraq.

"Maestà, il terrorista è colui che ha esportato l'ideologia dell'ISIS nel mondo", affermò all'epoca Nasrallah.

Middle East Eye ha contattato Hezbollah per un commento.

Finora, l'apertura di Qassem non ha suscitato una risposta pubblica da parte dei funzionari sauditi, sebbene abbia suscitato un acceso dibattito in Libano. I critici sostengono che i partiti politici non dovrebbero condurre una diplomazia diretta con gli stati stranieri, insistendo sul fatto che tali questioni dovrebbero essere gestite a livello interstatale.

Il mese scorso, il ministro degli Esteri saudita, il principe Faisal bin Farhan, si è rivolto al Libano all'Assemblea generale delle Nazioni Unite, affermando: "L'Arabia Saudita è al fianco del Libano, sostiene tutto ciò che rafforza la sua sicurezza e stabilità e accoglie con favore gli sforzi dello Stato libanese per attuare l'accordo di Taif (1989), ribadire la sua sovranità e mettere le armi nelle mani dello Stato e delle sue legittime istituzioni".

Non è ancora chiaro se l'Arabia Saudita sia disposta a collaborare con Hezbollah. Ma con le alleanze regionali in evoluzione e la ricalibrazione delle strategie di Riad e Teheran, il messaggio di Hezbollah potrebbe non essere liquidato a priori.

"Gli iraniani ora hanno meno interesse a restare in conflitto con l'Arabia Saudita", ha affermato Young.

(Traduzione de l'AntiDiplomatico)